Lugano é una piccola cittadina di circa 52000 abitanti, su una superficie poco più grande di 30 km quadrati.

 

Queste dimensioni possono sorprendere se comparate all'importanza e alla fama internazionale della città. Strutture e servizi sono sviluppati per una popolazione di circa 100'000 abitanti, distribuiti soprattutto nelle zone circostanti. Sono molteplici e svariate le ragioni per decidere di trascorrere del tempo nella regione del lago di Lugano - quella parte del canton Ticino, a sud del Monte Ceneri, che si proietta e innesta nella Lombardia. Facilmente accessibile, la zona è un punto d'incontro tra il nord Europa e l'Italia. Storicamente e culturalmente, la regione tesse tra loro tradizioni e culture diverse, in un esempio affascinante di «fertilità multiculturale» . Nonostante l'apertura decisa nei confronti di influenze esterne, la regione ha mantenuto una personalità distinta, le cui caratteristiche sono facilmente individuabili. Gran parte del suo successo come centro turistico deriva dal suo clima temperato, moderato dalla presenza del lago, fatto di inverni miti e un numero non indifferente di giorni di sole. Il territorio della regione non è stato rovinato da una eccessiva urbanizzazione, e l'equilibrio naturale tra montagne, colline e pianure fa della zona una posto eccezionale in cui trovarsi in ogni stagione, nell'offerta altresì ampia di attività da svolgere. Camminate sul monte Tamaro, scalate fino ai 2000 metri, nuotate nel lago e nelle piscine, partite di tennis o golf, sortite in vela e in windsurf, sci nautico, passeggiate attraverso la campagna incontaminata alla scoperta dei villaggi presenti e - al contempo - gli affari e lo shopping. Il carattere della regione ha favorito lo sviluppo del settore terziario, riflesso in una crescita rapida nelle attività commerciali e finanziarie, tanto a Lugano, quanto - e in minor misura - a Chiasso. Lugano ormai, si è trasformata della terza piazza finanziaria della Svizzera, maneggiando un volume non indifferente di transazioni internazionali. Lugano e il suo hinterland sembrano avere una vocazione particolare per il turismo civilizzato. Le attrazioni della regione sono molteplici e un buon numero delle stesse sono altresì attività e strutture culturali: musei dedicati all'etnografia e alle arti visive, un flusso costante di concerti ed eventi di musica classica, jazz, blues e rock; centri cittadini storici; architettura domestica tradizionale e offerte moderne dall'ormai famosa scuola ticinese, di cui Mario Botta è il maggior esponente. Il vero carattere della regione è ben espresso nella combinazione tra ciò che è di tradizione, con ciò che rappresenta la modernità. Di sicuro strutture di prima classe non mancano: banche, boutiques, gioiellerie, centri commerciali, hotel, ristoranti, caffè e centri ricreativi. Tutti i bisogni del turismo moderno sono soddisfatti, tanto si se si è alla ricerca di luohhi di incontro di tendenza o night club, quanto se si preferisce "allontanarsi da ciò che è cittadino" per esplorare le centinaia di chilometri di sentieri della regione, a piedi o in bici.